福岡の注文住宅はホームラボ

自分の子どもを学校に通わせることができない。
学校に通わせることができないから、いい職にもつけない。その子どもたちも、やっぱりまた学校に行けない。 そういったほんとの悪循環が世の中にあって、それが連綿と続いてる。そしてある意味、日本も先進諸国という立場でみると、 どちらかというと搾取する側になってしまっていたのではないかと思ったんです。
自分も、そういう意識はなかったけれど、「より安いものを買いたい」と、結果的にそっちの方にばっかり走っていた。 「なぜ安いのか」ということを、立ち止まって考えることもしてこなかったわけですね。自分も「消費者」の一人です。
だからこそ、「なぜこの価格なのか」ということを考えてこなかった消費者としての自分が、結果的に、 パヤタスで起きている悪循環の構造を生み出していってるんじゃないかと、「はっ」と思いあたってしまったわけです。
もちろん、今までのことをゼロにはできません。
けれど、「これから何かできることがあるんじゃないか」と思ったんです。
そんなにたいしたことはできないけれど、「何か少しでもやってみる」のと「できそうにないから止めよう」というのでは雲泥の差だろうと思って、 今回「ソルト・パヤタス」さんにオリジナルのグッズを作ってもらうことにしたというわけです。

● あるだけの貯金をもってマニラへ

まず友人が先に仕事を辞めまして、あるだけの貯金を持ってマニラに入りました。 それから、週に3日ぐらいパヤタスに通いつづけて人間関係をつくっていったんです。 次の年に私がマニラに移って友人と交代して、日本担当、マニラ担当としました。 その後、「スカベンジャー」と呼ばれる「パヤタス地域でゴミ拾いをしている方たちの組合」から 「自分の子どもを学校にやりたい。なんとか支援してくれないか」と要請が起こって、 19人の子どもたちの「奨学金支援」からはじめることになったんです。「奨学金支援」とは、 スポンサーを見つけて、その支援金を渡して学校に行ってもらう方法です。

●「自分で働いたお金で、学校に通わせたい」

そういった関わりを続けながら、支援している子どものお母さんたちと「保護者会」を結成して、 月一、週一と顔を合わせるようになっていきました。 その後は週に2日、3日と現地に通いまして、地域の人たちの家庭訪問をしたりして、 そこでほんとうの現地の方のニーズが分かってくると同時に、「この人は事業をまかせられる人だ」とか、 「この人はボランティア精神があるな」というふうに、現地の人たちのことがよく見えてくるようになりました。 いろいろ話を聞いてみると、やっぱりどのお父さんお母さんも「自分で働いたお金で子どもを学校に通わせたい」という気持ちが強いんですね。 「子どもが学校に通えるよう支援してくれるのはうれしいが、本当に必要なのは仕事だ」ということなんです。 そうなのであれば、「仕事を生み出そう」ということで、「手刺繍プロジェクト」を始めることになりました。

● 誰を支援するか

有効な支援をするには、「誰を支援するか」ということがとても大切になってきます。
フィリピンに入った当初は、ほんとに治安も悪いところなので、 現地で何かあったときに守ってくれる人がいないと危険な面がありました。
だからまず、地元の「有力者」に面通しをして、それからコミュニティに入っていくというかたちでしたので、 初年度だけは、やはりその有力者が推薦してくる人を支援の対象に入れざるを得なかったんですね。
その後、そういった影響力を徐々に排除して、「この人は信じられる」という人を保護者会の中から見つけていきました。 受益者を探すときには、知り合いになった現地の方が、自分の友だちとか、 近い親戚や家族などを「貧しいから支援してやってくれ」って言ってくるんですね。
でもその人が支援するにふさわしいとは限りません。
わたしたちは、「貧しい人しか支援しません」「やる気のある人しか支援しません」ということで、 半分恨まれ、ブーブー言われながら、その基準は揺るがさず続けました。
だんだん、地域の方も分かってくれましたね。

●できることは、ある

日本の人たちの中にも、「何かやりたいけど、自分に何ができるか分からない」といった、 主婦の方や学生の方がいらっしゃるんですね。 そういった人たちに対して、手刺繍のような「モノ」というのは、 「フェアトレード」という考え方を伝えるツールとして、 また、そういう活動に参加することができることをお知らせできるものとして、 悪くないんじゃないかと思います。 わたしたちが主催しているスタディツアーには、 学生の方を中心に、年間300人位がいらっしゃいます。 その際に、手刺繍のような「モノ」があることで、 スタディツアーに参加した方たちが日本に帰って、 お友だちとかまわりの方たちに伝えてくださるという流れができてきているんです。

● フェアトレードという希望

「手刺繍プロジェクト」の利益で、子どもたちの教育支援やデイケアセンターの 運営費などをぜんぶ賄えるぐらいの売上げに成長させていきたいなというのはあります。
そのためには、「これは絶対売れる」という定番になる商品づくりが必要だと思います。
現地のお母さんたちもやる気を出した今、もっとがんばって伸ばすぞ、と意欲満々です。
そして、「自分たちが働いたお金で子どもを学校に通わせる」というサイクルが、 世代から世代へと循環するようにしていきたいですね。
実は、現地のお母さんたちは、それぞれいろんな夢を持っていたりもするので、 ある程度スキルアップした人は、この仕事は必要なこととしてやりながら、 自分のやりたいことを自力で実現させていってほしいですね。
そうすると、もっと貧しいシングルマザーの方もいらっしゃるので、 そういう人たちをまた新しく入れて、人も循環するようになったら、 「ソルト・パヤタス」も一人前だなというふうに思います。
あと3年ぐらいかけてそれができないかと、目論んでいます。
ゆくゆくは、「フェアトレード商品」という言葉をなくして、 ブランド力、モノで勝負。そこまでいけたらいいですね。 ちょっと今のこの素朴さでは、ほど遠いんですけど（笑）。
逆にこの素朴さを武器にしたいです（笑）。

お話を聞き終えて・・・
気分のいい毎日につながる審美眼

今回、ホームラボでソルト・パヤタスさんの手刺繍グッズを取り上げたいちばんの理由は、 それが「いいなと思えるもの」だったからです。
なおかつそれが、パヤタスで暮らす人たちの支援になるのであれば、こんなにいいことはないなあ、と思います。 「フェアトレード」「貧困支援」というと、思わずかまえてしまいがちですが、 ホームラボでは、ソルト・パヤタスさんとのご縁を大切にして、 まずはやれることをやってみよう、と考えています。
モノを選ぶときに「価格」は確かに大事な要素ですが、それだけを基準にするのではなく、 ちょっと立ち止まって、そのモノの背景を考えてみることは、大事なことだと思います。
どんな場所で、どんなふうに、どんな人によって作られているのか。 そんなイメージをふくらませながら、お気に入りのものを納得して買う。
そうすると気分もいいし、そんな積み重ねが、ほんとうにゆたかな暮らしにつながっていきそうです。
わたしたちホームラボも、みなさまの審美眼にかなう、より良い家づくりを目指して、がんばります。